Article publié en mandarin par CNA Newsworld magazine. Traduction française fournie à titre de référence, uniquement pour échange avec les personnes interviewées.Version originale : cliquez ici.
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La chaleur des canicules françaises est une chaleur à laquelle il est difficile d’échapper. Comme les logements privés et les espaces publics sont généralement dépourvus de climatisation, de nombreux habitants profitent des vacances pour partir loin, avec un seul objectif : trouver de la fraîcheur. Et cet été, la baie de Somme, dans le nord de la France, est devenue de manière inattendue très populaire.
La baie de Somme se situe dans le nord de la France, face à la Manche. On lui reproche souvent son eau glaciale, son ciel gris, son vent fort et ses pluies fréquentes. Mais, contre toute attente, tous ces anciens défauts sont aujourd’hui devenus des avantages face aux canicules. Vous le croiriez ? Quand la température dépasse 40 degrés à Paris, les petites villes autour de la baie de Somme restent sous les 25 degrés.
À Paris, à la recherche du temps perdu
Dans le nord de la France, à la recherche de la fraîcheur perdue
Je vis habituellement en banlieue parisienne. Après avoir connu cette année la température la plus élevée jamais enregistrée en France, elle a souvent passé l’été avec des vertiges, les mains et les pieds brûlants, et les nerfs complètement à bout. À l’arrivée de la grande vague annuelle des départs en vacances du mois d’août, je n’avais envie d’aller nulle part : je voulais seulement trouver une chambre climatisée pour bien dormir.
Comme des « réfugiés climatiques » fuyant temporairement la canicule, mon compagnon et moi avons décidé de ne pas voyager cet été, mais de prendre un train pendant trois heures vers le nord pour rejoindre des proches vivant près de la baie de Somme. Une fois arrivés, nous avons découvert que nous n’étions pas les seuls à avoir fui jusque-là : des voyageurs venus de toute la France et des pays voisins étaient également présents. Tout le monde se promenait au bord de la mer avec une veste légère, profitant de la brise fraîche, tandis que mon anxiété, qui ne cessait de brûler, finissait enfin par s’apaiser.
Nos proches sur place plaisantaient en disant qu’aujourd’hui, tout le monde vient ici « à la recherche du froid perdu ». Cette phrase reprend le titre d’« À la recherche du temps perdu » de l’écrivain français Marcel Proust, sauf qu’aujourd’hui, ce n’est plus le « temps » disparu que l’on cherche, mais une « fraîcheur » devenue progressivement précieuse.
Selon Le Monde, la « température » est devenue cet été un critère de choix pour les vacances des Français. À Cayeux-sur-Mer, par exemple, près de la baie de Somme, la population habituelle n’est que d’environ 2 300 habitants, mais elle monte jusqu’à 15 000 en été, soit six fois plus.
La baie de Somme offre une climatisation naturelle
Des phoques et des moutons au rythme des marées
Parce que je rends visite aux proches de mon compagnon, je suis déjà venue d’innombrables fois à Cayeux-sur-Mer. J’ai toujours l’impression qu’une immense climatisation naturelle y est installée.
Outre sa latitude plus élevée et son exposition directe à la Manche, la zone intertidale de la baie de Somme, située avant l’embouchure, couvre une superficie de 72 kilomètres carrés. La baie est entourée de petites villes comme Cayeux-sur-Mer, Le Crotoy et Saint-Valery-sur-Somme. À marée haute, la mer s’étend à perte de vue ; à marée basse, des vasières, des bancs de sable et des prés salés apparaissent, et il est possible de les traverser à pied jusqu’à l’autre rive avec un guide local.
Régulée par la mer et les vents marins, la baie de Somme affiche une température moyenne annuelle de seulement 11 degrés, et même pendant les mois les plus chauds, juillet et août, la moyenne reste inférieure à 18 degrés. Son climat frais, venteux, humide et boueux crée aussi des conditions particulières pour la faune sauvage et l’élevage local.
Selon les chiffres du gouvernement français et de l’association de protection de la nature Picardie Nature, la baie de Somme abrite la plus grande population de phoques de France, avec 1 800 individus recensés en 2025. Chaque été, on voit souvent sur le littoral des bénévoles installer des télescopes et rappeler aux visiteurs de respecter une distance de sécurité de plus de 300 mètres, afin de protéger les phoques lorsqu’ils viennent à terre pour se reposer, muer, se reproduire et allaiter.
Selon le ministère français de l’Agriculture, les races ovines élevées dans la baie de Somme sont capables de parcourir de longues distances et de se nourrir de plantes halophiles découvertes à marée basse. Elles sont ainsi devenues une spécialité locale, l’« agneau de prés-salés ». Sa viande est fine, avec des notes herbacées, de noisette et marines. Elle soutient non seulement la restauration locale, mais est également vendue dans d’autres régions de France.
Les « coolcations » redessinent les destinations de vacances
La glace reste toujours une bonne affaire
Se réfugier à Cayeux-sur-Mer pour échapper à la chaleur donne l’impression d’être à l’écart du monde. Lorsque Météo-France annonce l’arrivée d’une nouvelle vague de chaleur et que les informations reparlent d’incendies de forêt, la température monte ici tout au plus jusqu’à 30 degrés dans l’après-midi, avant de redescendre dès la nuit tombée. Lorsque je sors une écharpe légère de ma valise, je ressens à la fois de la culpabilité et un sentiment de sécurité.
Car cette fraîcheur n’est pas quelque chose que tout le monde peut fuir pour aller chercher. Selon les statistiques du Monde, plus de 8 000 personnes sont mortes en 2026 à cause des fortes chaleurs. Les personnes âgées vivant seules sous les toits parisiens, les ménages à faibles revenus, les étudiants en location et les femmes font partie des groupes les plus touchés et disposant du moins de choix.
Dans le même temps, « chercher le froid » devient une nouvelle manière de voyager. La chaîne d’information européenne Euronews utilise le nouveau terme de « coolcations » et constate que les voyageurs français disposant de davantage de moyens économiques choisissent de partir au Danemark, en Suède, en Finlande ou encore en Irlande. Les canicules ne reflètent pas seulement les enjeux futurs de justice environnementale, elles sont aussi déjà en train de modifier le classement des destinations estivales.
Le jour où je suis rentrée à Paris après les vacances, la canicule n’était pas encore terminée. Je suis immédiatement allée au supermarché pour rapporter trois pots de glace. Selon Libération, les chiffres de l’association des entreprises de glaces montrent que les ventes ont augmenté de 25 % cet été.
Avant de rentrer chez moi, j’ai croisé M. B, une personne âgée vivant seule dans les étages supérieurs de mon immeuble. Lui aussi rentrait chez lui couvert de sueur, avec de la nourriture à la main. Je lui ai demandé s’il allait bien. Il m’a répondu : « Il fait chaud ! Mais je suis encore vivant ! »
